食洗機で洗える漆器　
漆琳堂×パナソニック ものづくり対談

内田さん：当社で食洗機対応の漆椀の販売をスタートしてから9年。年々、販売数は伸びています。開発のきっかけは、11年前に福井市の商工会議所が主催する「クレーム博覧会」で、「漆器はなぜ食洗機で洗えないの？」という消費者からの疑問の声でした。
当時、福井大学では、地場産業に貢献することが課題で、県も含めた産学官連携プロジェクトメンバーに、私も入っていました。そこで「食洗機で使用できる100％天然漆」を共同開発することになりました。２年間の開発期間を経て、100％天然漆の食洗機対応の漆椀を完成させました。

廣松：食洗機は高温・高圧水流を使用します。食洗機で洗えるようにするために、どのような漆を開発されたのでしょうか。

内田さん：漆が固まるには適度な湿度が必要です。この地域は年間降水日数が全国で１、２を争うほどで湿度が高く、漆器製造には最適な環境なのですが、漆は繊細で、うちの工房からわずか数百メートル離れた工房でも環境が異なり、漆が固まるスピードが違います。ですから漆のメーカーが、乾燥スピードや漆の粘度を調整できる天然成分を配合して工房ごとにカスタマイズし、最適な漆を納品してくれています。
そういった成分を調整することで、高温で洗っても熱で漆の成分が溶け出さず変色や剥がれが起こらない、硬い塗膜の漆器が開発できました。

廣松：開発には2年もかかったとのことですが、その原動力は何だったのでしょうか。

廣松：漆琳堂さんの漆器はデザインも洗練されていてモダンな感じのものが多いですね。形はもちろん、色もカラフルなものが多く、質感もマットだったり。守るべき点と、時代に合わせて変えていく点について、どのようなお考えをお持ちでしょうか。

内田さん：越前漆器は業務用漆器のシェアが全国で8割を占めています。当社も主力商品は料亭、旅館様向けで、伝統的な形、色、図案の漆器を今でも製造しています。しかしここ数年、新型コロナの影響で業務用の需要が減っています。逆に家庭向けの漆器は伸びています。
　そこで、家庭向け漆器の新商品開発に乗り出した時に、伝統的な艶のある漆器が、果たして現代の家庭にマッチしているのか疑問に思いました。谷崎潤一郎の著書「陰翳礼讃」に「漆器の艶は暗闇の中でこそ美しい」とあるのですが、まさにその通りで、逆に言うと、現代の家庭のように、照明は明るく、壁紙は白く、反射率が高い環境では、艶を抑えたマットな質感の方がしっくりなじむのではないかと。漆という伝統は守りながら、現代にマッチしたデザインに変えていく。そうすることで、漆器という文化を絶やさず継承できると考えています。

廣松：日本の食器は諸外国に比べて、材質も種類もとても豊富ですよね。すばらしい文化だと思うのですが、食洗機で洗えない食器があったり、セットしにくかったりと、食洗機の普及率や利用率が欧米に比べて低い理由のひとつにもなっている気がします。
中にはセットするのが面倒で食洗機の使用をやめてしまう方もおられるので、当社としては、様々な形状の食器がセットしやすいようにカゴに工夫を凝らしたり、セットの仕方を動画で伝えたりと、普及率や利用率のアップに繋がるよう様々な方法でアプローチしています。

内田さん：当社の食洗機対応の漆器は年々需要が伸びていますが、まだまだご存じない方もおられるので、この機会に認知度がアップしてくれればなと思います。とはいえ、1点1点手作りのため、生産数にも限界があるのですが…さらに力を入れていきたいと思っています。

廣松：同じものづくりに携わる者として、共にがんばりましょう。

※国内市場ビルトイン食器洗い乾燥機において。2022年2月1日発売。
※市販の食器洗い機専用液体洗剤がご使用いただけます。但し、高粘度の洗剤は、液体洗剤自動投入ではご使用いただけません。