30年以上の間、家族の暮らしを見守ってきた木造2階建てのＵ邸。お子さまも独立し、不要な部屋ができたこともあり、定年を機に夫婦二人暮らしにふさわしいコンパクトな住まいへのリフォームを検討しました。しかし、不要な2階部分の減築など具体的にプラン検討を重ねると、増改築を繰り返していた木造住宅は傷みも激しく、基礎や構造の補強費用など「見えないコスト」もたくさん必要になることが判明。平屋の住宅への建て替えへと方向転換し建築家へ設計を依頼したのです。建て替えにあたってお二人が考えたポイントは「自分達の身の丈にあった広さ、メンテナンスに煩わされることなくずっと快適に暮らしていける家にしたい」。そして、「兄弟や子供、孫たちが集まった時にも対応ができること」でした。

Ｕさんのご要望に対して建築家が提案したのが「二人暮らしにふさわしいコンパクトサイズと、可変性を備えた居間の可能性の追求」でした。この住宅にはLDKという明確な区分がありません。家の中心に人が集まる場所として配置された居間空間を中心に、無駄を省いたコンパクトな間取りプランです。普段は障子で東側の和室と仕切られた居間で、座卓に座って仲良く夫婦二人の日常生活を過ごせる一方、兄弟や親戚が集まる際には障子を引き込み約20畳の大広間として、また子供や孫が遊びに来た時には居間スペースにも布団を敷くことで泊まることができます。

居間とも一体化したオープンキッチンは、床面を一段下げた設計にしており、居間の座卓に着いたＵさんとキッチンで調理中の奥様の目線の高さが近くなり、会話もはずみます。「建て替え前の60坪の2階建て住宅では家の中でも離れて暮らす時間も多かった二人が、いつもそばにいて暮らせる空間にしたい」という考え方に基づいた設計です。Ｕさん夫婦が若かりし頃、30数年前の住まいは台所の隣に茶の間があり、お互いの気配を感じられる暮らし方をされていました。その暮らし方が現代風にアレンジされて見事によみがえったのです。

■可変性のある間取りプランで来客対応も可能に

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(1)日常生活は居間スペース、就寝は和室でと、快適な暮らしが実現できる。

(2)親族や友人が集まる場合には、みんなで集える大広間として活用。

(3)居間の座卓をしまえば4人泊まることも可能。

主室である居間を中心にして浴室・洗面所などの水まわりを南側に、北側には庭を配置した敷地計画と光環境の設計もこの住宅の大きなポイントです。出歩くことが少なくなるシニアライフだからこそ、「日常の暮らしの中で、美しい自然と景色を眺められる住まいにしたい」というコンセプトに基づいています。

北側の大窓は、米杉で作られた格子戸を全面開放すると、室内からウッドデッキや庭までが一体となったパノラマ空間が広がります。木枠のサッシが額縁のようになり、玄関から居室へ足を踏み入れるとまるで一枚の絵のようにも思えてきます。一部に米杉張りを施した塀で隣家の視線を遮りながら、庭木には季節ごとの日射量を調整できるように落葉樹を植樹。北側に庭を設けることは、南側を向いて花をつける植物を正面から眺められるようにという設計意図もこめられています。

一方、居室の南側には高窓が設けられ、いつでも空を眺めることができ、冬場には暖かな日差しが居間に差し込むように設計されています。高窓のすぐ下・ロフト部分にはステンレスの反射板が組み込まれており、夏の高い太陽光はロフトで反射して天井面を照らします。また、ロフトには換気扇が設置され、高窓から入ってくる熱気を排出し、北窓からの清涼な空気を取り入れることを助けてくれる設計です。

■屋根の傾斜と南側の高窓を利用し、緻密に設計された採光と通風計画

(1)高い高度からの太陽光は直接居室に差し込まずに、ロフトで反射し天井面を照らす。

(2)太陽光の入射角に合わせた屋根に沿って光がそのまま部屋の奥まで差し込み、室内をほんのり暖められる。

(3)屋根の傾斜とロフト部分の換気扇が室内に溜まった熱を排出させることで、北庭からの清涼な空気の流れをつくりだす。

夜になると、壁面上部に配置された電球色の間接照明が天井に反射、柔らかな明かりに照らされ陰影のある落ち着いた雰囲気に。高低のある室内空間と、存在を主張しすぎない照明器具を採用した照明計画とが一体となって、自然光のようなあかりで満たされた、豊かな生活空間が浮かび上がってきます。居間やキッチンには調光設備が設置され、現在は50％前後の光量での暮らしをこころがけているそうですが、将来的に視力が落ち照度がもっと必要になった際には簡単に調整ができる設計です。薄型テレビを設置する壁面部分も照らすことでテレビ画面と壁面の照度差を少なくし目が疲れないようにしています。

Ｕ邸では、バリアフリーリフォームにみられるような手すりなどは設置していませんが、玄関の靴箱やキッチンのカウンター、食器収納棚などは、手を添えるためにちょうどいい高さ80cmに設計されています。アプローチから玄関までを段差ができないようにスロープで結ぶなど、シニアライフへの備えが随所に見られます。

ただ、完全にフラットな家での暮らしに慣れてしまうと、外出時の些細な段差でケガをする可能性も高まります。昔の家には土間と居室の間に段差があり、この段差を上り下りすることが自然に筋力を維持することにつながっていたと言われています。Ｕ邸ではキッチン床面をあえて一段下げて、居室との間に２段分の階段を設けました。また、ダイニングテーブルやソファの暮らしではなく、座卓での生活は立ち座りを行う間にストレスにならない程度の負荷を体に与えてくれます。日常生活の中で、知らず知らずのうちに体を動かす機会を生み出してくれる住宅なのです。

「居心地がいいのか、訪ねてきた友人や親族の滞在時間が長くなりました」とおっしゃるＵさんご夫妻。楽しく快適なお二人の暮らしが、きっとこれからも長く続いていくことでしょう。

（左）玄関の靴箱は高さが80cm。手すりの役割を果たしている。（中）キッチンカウンターも高さは80cm、仕切り板も手を添えることができる。（右）キッチンから見た居間との段差。